A fase de funcionamento na Mina de Cana Brava caracteriza-se por uma série de operações.

Decapeamento
Consiste na retirada da vegetação, solo e rocha para expor o minério à lavra. A espessura total do solo em conjunto com a da rocha alterada varia de 2 a 15 m. Na área predomina o solo de alteração silto – argiloso de cor variada, prevalecendo os tons vermelho e amarelo recoberto por uma área centimétrica de solo orgânico. Nas bordas da cava A, existem, em alguns trechos, depósitos de talus de constituição silto – argilosa com material grosseiro (pedregulho e matações) e cor marron-avermelhada. O solo e a rocha alterada são retirados por escavadeiras e carregados em caminhões basculantes de grande porte. A maior parte do material removido é imediatamente depositada nos setores já definitivos dos corpos de bota-fora, próximos às cavas (bancas A e B). Uma pequena quantidade deste material é armazenada para posterior utilização.

Perfuração e Desmonte
O objeto destas duas operações é promover a fragmentação do maciço rochoso na frente de lavra para obtenção de diâmetros compatíveis com os equipamentos de carregamento, transporte e tremonha (estrada) do britador primário. No caso de serem gerados blocos que ultrapassam um metro de diâmetro, estes sofrerão desmonte secundário. A operação de desmonte é precedida de perfuração na bancada de rocha para execução dos furos que serão carregados com explosivos. Os explosivos são do tipo emulsão, constituído principalmente por nitrato de amônia. A densidade da emulsão varia de 1 a 1,3 gramas por centímetro cúbico, com boa resistência à água, sendo bombeada diretamente de uma unidade móvel, que prepara e carrega o produto automaticamente nos furos. Este trabalho é conduzido por empreiteira contratada pela empresa. Com a detonação, obtém-se rocha fragmentada em blocos sendo que os maiores poderão sofrer desmonte secundário, também com o uso de explosivos. Os blocos resultantes são carregados e transportados em caminhões de grande porte e conduzidos à unidade de beneficiamento ou às bancas de estéril, dependendo de sua natureza. A formação de cavas é inerente ao desmonte a céu aberto devido à geometria e ao mergulho dos corpos mineralizados, e tem implicações nos fluxos de água precipitada e subterrânea.